第1章 仇恨
龙极殿。
烛光明亮,将偌大的宫殿映照得如同白昼。
楚明珠端着药碗,小心翼翼地走到御榻前,两旁的宫女缓缓掀开了帐幔。
“皇上,该进药了。”她对着床上的老人,轻唤了一声。
老皇帝沉浸在美梦里,没有反应。他侧着身子,右手枕在颈下,眼窝深深地凹进面颊,脸上的皱纹深一道浅一道,如纵横交织的沟壑,诉说着岁月流逝的痕迹。
“皇上,皇上……”明珠伸手,轻轻摇了摇皇帝。
老皇帝终于睁开了眼睛,浑浊的眸子里血丝隐现。
“秦婉,是你吗?十几年没见了。”微微打颤的干枯手臂按住了明珠的纤纤柔荑,皇帝嘴角带笑,眼中涌上一丝欢喜。
“皇上!”明珠心头大骇,略一用力,抽回了手。
秦婉是她母亲的闺名。
刹那间,明珠的心头转过了千百个念头。病骨支离的皇帝卧床已有大半年了,脑筋时而清楚,时而糊涂。发起病来,后宫之中,上至皇后,下到宫女,包括一众皇子公主在内,一个都叫不上名字,可他偏偏记得自己这个不起眼的儿媳。
明珠甚是纳闷。她只是太子侧妃而已,平日被正妃压着,深居简出。除非必要,否则极少在这位公公面前献殷勤。可皇帝似乎颇为眷顾自己,病重之后更是点名让自己侍奉汤药。
莫非……这一切都是因着母亲的缘故?皇上和母亲是旧相识?
明珠心头生疑,一时却也无暇发问。
“皇上,我是明珠啊!”
“明珠,明珠……”老皇帝喃喃自语,眼睛蓦地黯淡下来,呆呆地打量着眼前人。
明珠早已习惯了皇帝这副呆滞的样子,她也不言语,轻轻吹了吹药碗,将汤匙递到他面前。
“皇上,该进药了。”声音极是轻柔。
老皇帝点了点头,凑到近前。明珠喂一口,他喝一口,像个听话的孩子。
“想起来了,你是老三媳妇。”老皇帝突然无比清晰地说道。
“是,皇上。”明珠颇感欣慰。
老皇帝似乎来了精神,长叹一声,道:“朕是有些糊涂了,自个儿也知道。你是好样的,老三眼光不错,娶了你,是他的福气。”
只可惜,嫁给他却不是我的福气。明珠心头隐隐作痛。记忆深处,那个青衫长袖、文武双全的年轻公子,慢慢浮现在心头。
两年前,她被迫嫁给了三皇子——也就是当今太子贺延雄。为了自己的家族,也为了心上人一家老小的安全,明珠别无选择。原本以为,贺延雄身份尊贵,才学人品皆是上佳之选。这门婚姻,即便没有深刻的感情基础,起码也能保证自己生活无忧、不受委屈,可谁承想,现实竟完全不是那么回事。
贺延雄是见一个爱一个的主儿,婚后不久便把她抛诸脑后,整日围着别的女人,亲亲热热,风流快活。太子妃是个醋坛子,素来嫉妒她品貌出众,隔三差五地寻些事由,在婆婆面前给她下绊子。婆婆贵为皇后,总是看她不顺眼,有事没事便要摆起面孔,□□一番,极少给她好脸色。
虽说没人虐待她,但这种日子,实在也算不上舒心。想想未嫁时的娇宠生活,明珠心头一酸。或许,当年要是如愿嫁给了他,自己的人生就会完全不同了吧?
明珠怔怔地想着心事,突然,安静的大殿内,响起一阵纷沓的脚步,一个金色华服、身材高大的男子从殿外走进来,冷峻的脸上透着肃杀的寒霜。身后,几十个侍卫抢入殿中,分列四方,严阵以待。
来人正是她的夫君贺延雄。
“太子殿下。”内侍宫女慌忙跪倒,不敢抬头。
贺延雄脸色阴郁,快步走到明珠身前。
“贱妇!”啪的一声,一记响亮的耳光扇在明珠脸上。明珠跌倒在地,手中的药碗摔了个粉碎。
“你、你干什么!”老皇帝气得浑身颤抖。
贺延雄对他看也不看,一手将明珠提起来,向远处一抛。可怜明珠身形娇小,被他甩出很远,直到脊背撞在大殿的柱子上才跌下来。她无力地伏在地上,腰椎的痛清晰地传遍全身。
“贱妇!上月十五,是不是你带靖阳侯离京的?你跟凌宗训那个臭小子早就有了私情,对不对?背着我勾勾搭搭,不守妇道,淫-乱宫廷,楚明珠,你行呀!我真是小瞧了你!”贺延雄的眼睛几欲喷出火来。
“你在胡说些什么!”明珠张口欲辩,谁知喉中涌上一丝腥甜,竟是吐出血来。
“臭小子,谁教你打媳妇的?长本事了?”老皇帝看不下去,朝贺延雄怒吼起来。然而他毕竟是一个长期卧床的老人,这一喊,竟是用尽了全身的力气。话未说完,便伏在榻上,剧烈咳嗽起来,苍老的脸已经涨成了紫红色。
贺延雄回过身来,脸上带着阴恻的笑容:“老不死的,是不是感觉喉咙像火烧一样,快要喘不上气了?很痛苦是吧?你放心,很快就会过去的。”
“你、你……”老皇帝双手卡着喉咙,急促喘息着,心中忽然闪过一个可怕的念头:“你下毒?”
“不错,是我下毒!”贺延雄发出一阵桀桀怪笑。
“你这个……孽畜!”老皇帝心底生寒,几乎是用尽了全身的气力,对着侍卫高声呵道,“来人,还不把这个逆子拿下!”
几十个侍卫纹丝不动,仿佛没听见、没看见一般。
“父皇,别白费力了!您声音越高,死得越痛苦。”贺延雄的笑声越来越猖狂:“您知道吗?我等这一天,实在太久了。好不容易弄死了我那个不成器的大哥,熬上了太子的宝座,本以为马上便可得偿夙愿,谁知您贪恋荣华,迟迟不肯下黄泉。儿子实在等不起了,说不得,只好亲自动手,送您一程。您既然觉得痛苦,那儿子就最后尽一次孝,让您少受点罪。”
言毕,贺延雄突然伸出手,死死扼住老皇帝的咽喉。老皇帝还没来得及发出声音,脑袋便耷拉下来,再也不动了。
“贺延雄,你简直禽兽不如!”明珠艰难地爬起来,身子摇摇晃晃,终又倒了下去。
内侍宫女吓得傻了,纷纷跪倒在地,不住地磕头求饶。
“来人,将这些奴才统统杀个干净!”
“是!”
早有准备的侍卫纷纷拔刀,不待宫女内侍求饶,便利落地将他们一一砍杀。眨眼间,四十名太监宫女无一幸免,尸身横七竖八地躺在地上。龙极殿,这个象征着人间皇权至高无上的雄伟宫殿,竟成了血染的地狱。
解决完所有人,贺延雄回头,踩着尸体,一步一步朝楚明珠走来。明珠只觉得浑身冷到了极点。他的眼神仿佛黑夜里的野兽,闪烁着阴森疯狂的光。
“轮到你了,贱妇。”贺延雄冷笑道。
“要杀便杀,无需处心积虑,罗织罪名。欲加之罪,何患无辞!”明珠眼中闪过冰冷的仇恨。
“罗织罪名?”贺延雄走到楚明珠的身前,捏起她的下巴,逼迫她仰视自己。
“我根本连靖阳侯的面都没见过,又怎会助他离京?自从嫁了你,我恪守妇道,谨慎小心,时时刻刻都有宫女内侍跟随,又怎会与陌生男子私相授受?这不是欲加之罪,又是什么?贺延雄,你这个丧尽天良的畜生,早晚会遭到报应的!”
贺延雄不动声色,捏住她的喉咙,楚明珠顿时发不出声。
“果然牙尖嘴利。”贺延雄轻蔑地道,“我问你,你口口声声不认识凌宗训,却为何不早不晚,要在他失踪的前一天去邺安寺上香?上香什么时候不行,为何非得入夜出城?我的手下在邺安寺发现凌宗训的踪迹,莫非这是巧合不成?最近关防甚严,除了你这个假传圣旨的贱人,谁还有本事不拿我的令牌就私自出城?楚明珠,你聪明得紧呀!找姘头,居然找上了你夫君的大仇人,真让人刮目相看!”
说完,贺延雄放开了明珠,转身走到殿中。
“那夜皇上病情略有好转,我临时动念,想去邺安寺烧头柱香,为他祈福。这都是皇上批准的……”
“皇上?谁是皇上?朕才是皇上!那个老不死的,已经彻底死了!死透了!哈哈哈哈……”空旷的大殿上,回荡着贺延雄得意的笑,“蠢女人,朕姑且发个善心,告诉你一些事情,一些很有趣的事情。子清,过来!”
侍卫之中走出一个英俊男子,跪在贺延雄身前,洪亮地道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
贺延雄负手点头,甚为满意:“好,很好!抬起头,让这个贱妇看清你的脸。”
“是。”
那人转过身来,走到明珠身前,半蹲在地上,怜悯地看着她,嘴角上钩,露出一个笑容,温煦如初阳。
“郡主,好久不见。”
他的声音是那样轻柔,落在明珠心上,却仿佛千钧重。
那张面孔,是她这辈子都忘不了的!
徐子清!
青梅竹马、自幼订亲的徐子清!
她委屈自己嫁给贺延雄,不止是为了拯救自己的家族,同时也是为了救他们徐家,救他徐子清的命啊!
“怎么会是你?”明珠心弦震动。
“是我。当年送郡主上京,我便一直留在圣上身边,为圣上效力。”徐子清依旧笑得温和,“当今圣上乃不世之英杰,若非我徐家目光深远,矢志追随,又岂有今日的荣华富贵?说起来,还得感谢郡主。若非郡主当日听从我言,解除婚约,我徐子清又拿什么投效圣上?”
“你说什么!”
“还不明白吗?当日是子清把你转赠给朕的。”贺延雄冷笑道。
“徐子清,你无耻!”明珠一巴掌扇在他的脸上,徐子清岿然不动,不喜不怒。
“蠢女人。”贺延雄冷冷地道:“本以为能借你们靖北王府的势,铲除一切对朕不利的敌人。没想到你爹这个老不死的废物,不听朕的差遣也便罢了,竟然还吃了熊心豹子胆,勾结凌宗训,出卖朕的计划!若不是他,姓凌的早就死了一千次一万次了!你说,朕还能心慈手软吗?如今朕大发慈悲,告诉你这些,也算让你死个明白。子清,打发她上路吧,看在你们打小的情分上,下手利落点,让她少受点罪。”
“是,皇上。”
“贺延雄,徐子清,你们不会有好结果的!”明珠咬着牙道。
徐子清淡淡一笑,手起,刀落。
明珠闭上眼睛,她听到的最后一句话是——
“诛其九族。”
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楚明珠端着药碗,小心翼翼地走到御榻前,两旁的宫女缓缓掀开了帐幔。
“皇上,该进药了。”她对着床上的老人,轻唤了一声。
老皇帝沉浸在美梦里,没有反应。他侧着身子,右手枕在颈下,眼窝深深地凹进面颊,脸上的皱纹深一道浅一道,如纵横交织的沟壑,诉说着岁月流逝的痕迹。
“皇上,皇上……”明珠伸手,轻轻摇了摇皇帝。
老皇帝终于睁开了眼睛,浑浊的眸子里血丝隐现。
“秦婉,是你吗?十几年没见了。”微微打颤的干枯手臂按住了明珠的纤纤柔荑,皇帝嘴角带笑,眼中涌上一丝欢喜。
“皇上!”明珠心头大骇,略一用力,抽回了手。
秦婉是她母亲的闺名。
刹那间,明珠的心头转过了千百个念头。病骨支离的皇帝卧床已有大半年了,脑筋时而清楚,时而糊涂。发起病来,后宫之中,上至皇后,下到宫女,包括一众皇子公主在内,一个都叫不上名字,可他偏偏记得自己这个不起眼的儿媳。
明珠甚是纳闷。她只是太子侧妃而已,平日被正妃压着,深居简出。除非必要,否则极少在这位公公面前献殷勤。可皇帝似乎颇为眷顾自己,病重之后更是点名让自己侍奉汤药。
莫非……这一切都是因着母亲的缘故?皇上和母亲是旧相识?
明珠心头生疑,一时却也无暇发问。
“皇上,我是明珠啊!”
“明珠,明珠……”老皇帝喃喃自语,眼睛蓦地黯淡下来,呆呆地打量着眼前人。
明珠早已习惯了皇帝这副呆滞的样子,她也不言语,轻轻吹了吹药碗,将汤匙递到他面前。
“皇上,该进药了。”声音极是轻柔。
老皇帝点了点头,凑到近前。明珠喂一口,他喝一口,像个听话的孩子。
“想起来了,你是老三媳妇。”老皇帝突然无比清晰地说道。
“是,皇上。”明珠颇感欣慰。
老皇帝似乎来了精神,长叹一声,道:“朕是有些糊涂了,自个儿也知道。你是好样的,老三眼光不错,娶了你,是他的福气。”
只可惜,嫁给他却不是我的福气。明珠心头隐隐作痛。记忆深处,那个青衫长袖、文武双全的年轻公子,慢慢浮现在心头。
两年前,她被迫嫁给了三皇子——也就是当今太子贺延雄。为了自己的家族,也为了心上人一家老小的安全,明珠别无选择。原本以为,贺延雄身份尊贵,才学人品皆是上佳之选。这门婚姻,即便没有深刻的感情基础,起码也能保证自己生活无忧、不受委屈,可谁承想,现实竟完全不是那么回事。
贺延雄是见一个爱一个的主儿,婚后不久便把她抛诸脑后,整日围着别的女人,亲亲热热,风流快活。太子妃是个醋坛子,素来嫉妒她品貌出众,隔三差五地寻些事由,在婆婆面前给她下绊子。婆婆贵为皇后,总是看她不顺眼,有事没事便要摆起面孔,□□一番,极少给她好脸色。
虽说没人虐待她,但这种日子,实在也算不上舒心。想想未嫁时的娇宠生活,明珠心头一酸。或许,当年要是如愿嫁给了他,自己的人生就会完全不同了吧?
明珠怔怔地想着心事,突然,安静的大殿内,响起一阵纷沓的脚步,一个金色华服、身材高大的男子从殿外走进来,冷峻的脸上透着肃杀的寒霜。身后,几十个侍卫抢入殿中,分列四方,严阵以待。
来人正是她的夫君贺延雄。
“太子殿下。”内侍宫女慌忙跪倒,不敢抬头。
贺延雄脸色阴郁,快步走到明珠身前。
“贱妇!”啪的一声,一记响亮的耳光扇在明珠脸上。明珠跌倒在地,手中的药碗摔了个粉碎。
“你、你干什么!”老皇帝气得浑身颤抖。
贺延雄对他看也不看,一手将明珠提起来,向远处一抛。可怜明珠身形娇小,被他甩出很远,直到脊背撞在大殿的柱子上才跌下来。她无力地伏在地上,腰椎的痛清晰地传遍全身。
“贱妇!上月十五,是不是你带靖阳侯离京的?你跟凌宗训那个臭小子早就有了私情,对不对?背着我勾勾搭搭,不守妇道,淫-乱宫廷,楚明珠,你行呀!我真是小瞧了你!”贺延雄的眼睛几欲喷出火来。
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“臭小子,谁教你打媳妇的?长本事了?”老皇帝看不下去,朝贺延雄怒吼起来。然而他毕竟是一个长期卧床的老人,这一喊,竟是用尽了全身的力气。话未说完,便伏在榻上,剧烈咳嗽起来,苍老的脸已经涨成了紫红色。
贺延雄回过身来,脸上带着阴恻的笑容:“老不死的,是不是感觉喉咙像火烧一样,快要喘不上气了?很痛苦是吧?你放心,很快就会过去的。”
“你、你……”老皇帝双手卡着喉咙,急促喘息着,心中忽然闪过一个可怕的念头:“你下毒?”
“不错,是我下毒!”贺延雄发出一阵桀桀怪笑。
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几十个侍卫纹丝不动,仿佛没听见、没看见一般。
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言毕,贺延雄突然伸出手,死死扼住老皇帝的咽喉。老皇帝还没来得及发出声音,脑袋便耷拉下来,再也不动了。
“贺延雄,你简直禽兽不如!”明珠艰难地爬起来,身子摇摇晃晃,终又倒了下去。
内侍宫女吓得傻了,纷纷跪倒在地,不住地磕头求饶。
“来人,将这些奴才统统杀个干净!”
“是!”
早有准备的侍卫纷纷拔刀,不待宫女内侍求饶,便利落地将他们一一砍杀。眨眼间,四十名太监宫女无一幸免,尸身横七竖八地躺在地上。龙极殿,这个象征着人间皇权至高无上的雄伟宫殿,竟成了血染的地狱。
解决完所有人,贺延雄回头,踩着尸体,一步一步朝楚明珠走来。明珠只觉得浑身冷到了极点。他的眼神仿佛黑夜里的野兽,闪烁着阴森疯狂的光。
“轮到你了,贱妇。”贺延雄冷笑道。
“要杀便杀,无需处心积虑,罗织罪名。欲加之罪,何患无辞!”明珠眼中闪过冰冷的仇恨。
“罗织罪名?”贺延雄走到楚明珠的身前,捏起她的下巴,逼迫她仰视自己。
“我根本连靖阳侯的面都没见过,又怎会助他离京?自从嫁了你,我恪守妇道,谨慎小心,时时刻刻都有宫女内侍跟随,又怎会与陌生男子私相授受?这不是欲加之罪,又是什么?贺延雄,你这个丧尽天良的畜生,早晚会遭到报应的!”
贺延雄不动声色,捏住她的喉咙,楚明珠顿时发不出声。
“果然牙尖嘴利。”贺延雄轻蔑地道,“我问你,你口口声声不认识凌宗训,却为何不早不晚,要在他失踪的前一天去邺安寺上香?上香什么时候不行,为何非得入夜出城?我的手下在邺安寺发现凌宗训的踪迹,莫非这是巧合不成?最近关防甚严,除了你这个假传圣旨的贱人,谁还有本事不拿我的令牌就私自出城?楚明珠,你聪明得紧呀!找姘头,居然找上了你夫君的大仇人,真让人刮目相看!”
说完,贺延雄放开了明珠,转身走到殿中。
“那夜皇上病情略有好转,我临时动念,想去邺安寺烧头柱香,为他祈福。这都是皇上批准的……”
“皇上?谁是皇上?朕才是皇上!那个老不死的,已经彻底死了!死透了!哈哈哈哈……”空旷的大殿上,回荡着贺延雄得意的笑,“蠢女人,朕姑且发个善心,告诉你一些事情,一些很有趣的事情。子清,过来!”
侍卫之中走出一个英俊男子,跪在贺延雄身前,洪亮地道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
贺延雄负手点头,甚为满意:“好,很好!抬起头,让这个贱妇看清你的脸。”
“是。”
那人转过身来,走到明珠身前,半蹲在地上,怜悯地看着她,嘴角上钩,露出一个笑容,温煦如初阳。
“郡主,好久不见。”
他的声音是那样轻柔,落在明珠心上,却仿佛千钧重。
那张面孔,是她这辈子都忘不了的!
徐子清!
青梅竹马、自幼订亲的徐子清!
她委屈自己嫁给贺延雄,不止是为了拯救自己的家族,同时也是为了救他们徐家,救他徐子清的命啊!
“怎么会是你?”明珠心弦震动。
“是我。当年送郡主上京,我便一直留在圣上身边,为圣上效力。”徐子清依旧笑得温和,“当今圣上乃不世之英杰,若非我徐家目光深远,矢志追随,又岂有今日的荣华富贵?说起来,还得感谢郡主。若非郡主当日听从我言,解除婚约,我徐子清又拿什么投效圣上?”
“你说什么!”
“还不明白吗?当日是子清把你转赠给朕的。”贺延雄冷笑道。
“徐子清,你无耻!”明珠一巴掌扇在他的脸上,徐子清岿然不动,不喜不怒。
“蠢女人。”贺延雄冷冷地道:“本以为能借你们靖北王府的势,铲除一切对朕不利的敌人。没想到你爹这个老不死的废物,不听朕的差遣也便罢了,竟然还吃了熊心豹子胆,勾结凌宗训,出卖朕的计划!若不是他,姓凌的早就死了一千次一万次了!你说,朕还能心慈手软吗?如今朕大发慈悲,告诉你这些,也算让你死个明白。子清,打发她上路吧,看在你们打小的情分上,下手利落点,让她少受点罪。”
“是,皇上。”
“贺延雄,徐子清,你们不会有好结果的!”明珠咬着牙道。
徐子清淡淡一笑,手起,刀落。
明珠闭上眼睛,她听到的最后一句话是——
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